Bel-Ami

«Aveva sempre l'aria di sfidare qualcuno, i passanti, le case, la città intera.»

Georges Duroy, il protagonista di Bel-Ami, è il prototipo dell'arrampicatore sociale d'ogni tempo: un giovane e fatuo provinciale che scende a Parigi dopo una deludente avventura militare e, sfruttando il successo con le donne, si trasforma in un giornalista di grido imparentato con l'alta finanza. Dietro la sua cinica, insopprimibile vitalità si cela però un'ossessionante paura della morte che vanifica la sfrenata ricerca del successo. Accolto con scandalo e polemiche per i riferimenti diretti a certi ambienti corrotti e spregiudicati del giornalismo e del mondo politico-finanziario della Terza Repubblica, Bel-Ami (1885) è in realtà un grande affresco sociale alla maniera di Balzac e di Flaubert, uno dei massimi capolavori della letteratura francese.