Barney Thomson di mestiere fa il barbiere e vive nella piovosa Glasgow. Niente della sua vita lo soddisfa: è goffo e indolente, lavora in una squallida bottega, insieme al proprietario Wullie Henderson e viene schernito dai clienti perché non sa parlare di calcio. Coinvolto in un omicidio accidentale che potrebbe rovinargli definitivamente l'esistenza, si rivolge alla sua feroce madre in cerca di aiuto. Sarà proprio lei a svelargli il gusto dolce della vendetta, mostrargli come sottrarsi dal torchio investigativo del Detective Holdall e dalla sua task force, ad aiutarlo a sbarazzarsi del cadavere... ma soprattutto ad iniziarlo ad una fitta serie di omicidi seriali nei bassifondi di Glasgow.)