Depressione, isteria, perdita di contatto con la realtà. Com'era visto tutto ciò alla fine del 1800? Un'epoca che era all'avanguardia per molteplici scoperte, ma nonostante ciò le donne continuavano ad esser viste come degli esseri “isterici” e “nervosi”; le diagnosi di isteria proliferavano, e quando una donna sosteneva di essere gravemente malata dopo aver partorito, veniva etichettata come invalida. LA CARTA DA PARATI GIALLA è una sorta di diario ispirato all'esperienza dell'autrice, che narra in prima persona di una giovane madre affetta da depressione post partum, ma che in realtà viene considerata una confusione mentale e stanchezza. Per questo motivo il marito e medico John prende in affitto una villetta per l'estate, ma, chiusa nella camera da letto e costretta alla totale inattività per il bene della sua salute mentale, la narratrice diventa ossessionata dalla disgustosa carta da parati gialla della stanza, fino alla follia e delirio. Senza nessun sostegno psicologico adeguato, la protagonista è solo costretta al "riposo forzato" e tanta aria fresca come fosse una cura plausibile prescritta dal suo marito, che entra in contrasto con ciò di cui lei ha veramente bisogno – stimoli mentali e la libertà di fuggire dalla monotonia della stanza in cui è confinata. Così trova una via di fuga nella carta da parati gialla, che prende vita ogni volta che lei la guarda. In fondo Gilman credeva molto nella sua causa..quella della parità di genere, ma anche in un cambiamento radicale contro gli stereotipi nella società dell'epoca, dove una donna non veniva considerata per le proprie capacità, ma nasceva solo come una futura casalinga, cuoca e madre, senza incoraggiamento alla propria indipendenza. Altre figure femminili vengono risaltate nei racconti "La sedia a dondolo" e "Quando ero una strega" che ho adorato davvero molto, soprattutto l'ultimo in cui si percepisce di come la donna prende coscienza delle ingiustizie nella società maschilista.
