Violinista e compositore boemo. Dal 1795 visse a Vienna, dove fu compositore di corte e, dopo Haydn, uno dei più apprezzati musicisti del tempo. La sua produzione, quasi esclusivamente strumentale (sinfonie, concerti, musica da camera), si distende in un arco stilistico compreso fra il gusto galante del primo '700 e il romanticismo, passando attraverso gli influssi di Haydn e Mozart. Molto rinomati furono i suoi quartetti per archi (74), che i contemporanei paragonarono a quelli di Haydn. Ma più originali e pregevoli sono le composizioni per strumenti a fiato, in particolare i concerti (specie per clarinetto).