I cercatori di ossa

"I cercatori di ossa" (pubblicato postumo nel 2017) è un precursore spirituale (non prequel!) di "Jurassic Park", il capolavoro di Michael Crichton (1942-2008). Stati Uniti, 1876. Da Cheyenne, nello Stato del Wyoming, che è l'ultimo baluardo della Frontiera, cercatori d'oro e cacciatori di taglie partono per attraversare le temibili Badlands, ovvero le terre dell'Ovest infestate da fuorilegge e dagli indiani Sioux di Toro Seduto. Ed è qui che scende dal treno il celebre professor Othniel Charles Marsh, paleontologo e direttore di un'importante spedizione scientifica: egli intende infatti portare alla luce il primo fossile di dinosauro. La ricerca di fossili negli stati del West promette di sconvolgere il mondo interno, e una possibilità tanto eccezionale fa partire da Philadelphia una seconda missione scientifica, capitanata dal professor Edward Drinker Cope, grande rivale di Marsh... Questo western (l'unico dell'autore) è la sfida tra due spregiudicati esploratori, disposti a intimidirsi, minacciare e corrompere pur di arrivare prima dell'avversario. La ricostruzione di entrambe le spedizioni nei territori selvaggi del Far West si basa su testimonianze scritte sul finire dell'Ottocento. Ma il vero protagonista (così come il suo diario) è inventato di sana pianta: il pigro William Johnson (rampollo di buona famiglia ) si trova suo malgrado diviso tra questi due simboli della scienza statunitense che, nella follia della loro impresa, diventano emblemi dell'intero Paese. Gente senza scrupoli in nome del "progresso" che ha dato vita a quella che viene impietosamente ricordata come Guerra delle ossa. Con Jurassic Park avevamo capito quando la paleontologia potesse essere avventurosa, con quest'ultimo romanzo scopriamo quanto la scienza possa anche fare cadaveri!...

Avevo alte aspettative, ma sono state deluse. Si legge bene, Crichton sa scrivere, ma non mi è rimasto nulla.

Si tratta di una delle numerose opere pubblicate dopo la morte di Crichton. Lo stile mi è piaciuto molto, d’altra parte Crichton scriveva molto bene ed il traduttore evidentemente sa il fatto suo. Meno mi è piaciuta la trama, perché si tratta di un romanzo di avventura, ambientato nel selvaggio West, ai tempi delle prime ricerche di fossili. Poco c’entrano i dinosauri, se non come “fornitori” delle ossa tanto ambite. Il fatto che non sia presente alcun mistero da svelare non mi ha fatto amare più di tanto quest’opera. La consiglio tuttavia ai fan di Crichton, non fosse altro che per poter apprezzare una volta di più il suo stile inconfondibile.