"Dietro la maschera", che rientra nella produzione letteraria "a tinte fosche" di Louisa May Alcott, ruota intorno a un personaggio femminile forte ma ambiguo: la giovane istitutrice Jean Muir. Jean arriva in un’altolocata famiglia inglese per educarne la figlia adolescente e, pur apparendo dimessa nell’aspetto, si rivela magnetica e intelligente, con doti che le permettono di accattivarsi il benvolere di tutti, dai rampolli alla servitù. In realtà la ragazza ha un piano ben preciso, che tiene i lettori incollati alle pagine fino al colpo di scena finale. Con questa storia Louisa May Alcott ha creato una splendida antieroina, che si discosta – anche ironicamente – dalle sorelle March e dalle numerose fanciulle assennate della letteratura. Tutt’altri toni, invece, per il racconto autobiografico "Come accadde che andai a servizio", in cui Louisa condivide la sua esperienza come “dama di compagnia” per la sorella di un colto ecclesiastico. Avvalendosi di una sana dose di humour, l’autrice ingentilisce il resoconto di questo lavoro, che si rivelò essere ben diverso da quanto promesso: assunse infatti il ruolo di domestica tuttofare in una casa diroccata.
