è nato a Kamperveen, in Olanda, nel 1931. Ha lavorato come fisico nucleare in diversi paesi prima di entrare in politica nel 1971. Ha scritto numerosi libri di grande successo e ha vinto per due anni di seguito il Gouden Griffel. Il suo romanzo più famoso, Inverno di guerra, è stato adattato per il cinema e per il teatro. Pubblicato per la prima volta nel 1972, è uno dei libri olandesi più popolari del dopoguerra. Ha venduto circa mezzo milione di copie ed è considerato un classico della letteratura per ragazzi.