LE PIANTE INSETTIVORE

TRADUZIONE ITALIANA COL CONSENSO DELL’AUTORE per cura di GIOVANNI CANESTRINI professore di zoologia ed anatomia comparata nella r. università di padova e di P. A. SACCARDO Durante l’estate del 1860 fui sorpreso di trovare in una landa nella contea di Sussex che un grande numero d’insetti venivano presi dalle foglie della Drosera comune (Drosera rotundifolia)). Aveva udito che gl’insetti erano pigliati così, ma non ne sapevo punto di più in proposito). Colsi a caso una dozzina di piante, portanti cinquantasei foglie interamente distese, e su trentuna di queste erano attaccati insetti morti o avanzi dei medesimi; e senza dubbio molti di più ne sarebbero stati presi di poi da quelle stesse foglie e più ancora da quelle non ancora distese. Sopra una pianta tutte le sei foglie avevano fatto la loro presa; e su parecchie piante moltissime foglie avean pigliato più d’un solo insetto. Sopra una foglia grande trovai i resti di tredici insetti distinti. Più spesso degli altri insetti erano prese le mosche (Diptera). La specie più grande ch’io ho veduto presa fu una piccola farfalla (Caenonympha pamphilus); ma il rev. H. M. Wilkinson mi rende noto d’aver trovato una grande libellula vivente, saldamente tenuta fra due foglie. Essendo questa pianta straordinariamente comune in alcuni distretti, deve esser prodigioso il numero d’insetti annualmente uccisi in tal modo. Molte piante cagionano la morte degli insetti, esempli-grazia i bottoni viscosi del castagno d’India (Aesculus Hippocastanum), senza riceverne, per quanto noi possiamo scorgere, nessun vantaggio; ma all’opposto è evidente che la Drosera è adatta eccellentemente allo scopo speciale di pigliar insetti, sicchè il soggetto ci sembra ben degno di investigazione.