Il re bianco del Madagascar

Una storia che ti prende dalle prime pagine e ti conduce alla fine con piacere, è quanto di meglio si possa chiedere a un libro. La storia, che forse è Storia davvero, è quella di un ragazzo siciliano che, dopo mille avventure e peripezie, diventa il sovrano del Madagascar, a botta di chiacchiere stordenti e di sagacia levantina. Un romanzo di formazione, un romanzo picaresco, una storia di pirati, una storia di viaggi, con molta ironia, una spruzzatina di perfidia, un'oncia di dramma e quel tanto di storia d'amore: questo è il cocktail riuscitissimo che l'Autore ha saputo miscelare. Soprattutto, c'è una storia: all'Autore interessa divertire il lettore, non guardarsi l'ombelico con pipponi pseudofilosofeggianti, la sua è una prosa veloce ed efficace. A voler trovare dei paralleli, c'ho visto un po' di Salgari, un po' del Tartarino di Tarascona di Daudet e certi juvenilia di Heinlein. Una lettura piacevole che consiglio incondizionatamente. Adattissimo anche per lettori molto giovani.

Il “trucco” o se volete l'espediente narrativo del manoscritto antico ritrovato per caso e che narra una storia che merita di essere raccontata è antico a dir poco e vanta precedenti illustri, primo fra tutti per noi italiani i “Promessi Sposi”. Ma appunto è così antico che ormai è solo una scelta stilistica come un'altra, è più che lecito servirsene. Un tempo però era un vero e proprio “trucco”, si voleva far credere davvero al lettore che di storia “vera” si trattava e non di invenzione. Forse perché non si era ancora capito che le storie più vere sono quelle inventate, che la vita di ognuno di noi, in realtà, è una invenzione che raccontiamo a noi stessi e agli altri. O per lo meno va di moda dire cose del genere. Come che sia, la storia di Francesco Claudio Bonetti, siciliano come l'autore, protagonista del romanzo e futuro Re Bianco del Madagascar è storia che merita di essere raccontata e quindi letta. È una storia molto settecentesca, o se volete a cavallo fra la fine del '700 e l'inizio dell'800, una storia di velieri, di marinai, di avventure. Una di quelle storie che agli anglosassoni venivano meglio di solito, ma per forza, loro se dovevano andare per mare dovevano andare per forza nell'Oceano Atlantico, anche solo per cominciare, noi italiani siamo al centro del Mediterraneo, il mare che è “in mezzo alle terre” e dovunque tu arrivi piatti a base di melanzane, cipolla e agnello li trovi di sicuro: nel caso non lo sapeste la vera cucina mediterranea è fatta di questi tre ingredienti dalla Croazia all'Algeria, da Marsiglia a Istanbul. Per cui se sei un marinaio con anche solo un po' di claustrofobia e vuoi cambiare dieta appena puoi il Mediterraneo lo lasci. E quindi vai nell'Oceano, per forza. A cercare il curry ad esempio. Anche qui si vuole che il manoscritto sia vero e che il personaggio sia addirittura un antenato dell'autore, a sua volta siciliano. Un siciliano molto avventuroso c'è da dire, che passa di nave in nave, da marinaio a pirata, fino a sistemarsi facendo il Re Bianco in Madagascar. Che fra l'altro doveva essere un postaccio in quegli anni: se fate come me e cercate tracce storiche in giro per la Rete troverete racconti storici di massacri crudelissimi, di re e regine feroci e ripugnanti, tutte storie che Grasso mette nel suo romanzo. Che non è “salgariano” solo perché i protagonisti di Salgari sono gente più seria, non sono dei simpatici caltroni borderline come questo supposto antenato dell'autore, che in effetti ne porta il nome e pare, abbia più o meno la stessa non eccelsa stastura. E però ha vinto un sacco di premi letterari, fra cui due volte il Premio Urania. Chapeau. Si vede che lo danno facilmente, mi viene da dire... Massimo Mongai

L'incipit di questo romanzo non è dei più originali. Un manoscritto ritrovato dopo secoli: da Manzoni a oggi sembra che per gli scrittori di romanzi storici sia obbligatorio come l'IMU sulla seconda casa. Poi però la vicenda decolla, grazie soprattutto a un protagonista tratteggiato in maniera folgorante: Francesco Bonetti, il presunto re bianco del Madagascar, un minuscolo (di statura) gigante nell'arte di sopravvivere e farsi strada, in un'epoca - tra il 1700 e il 1800 - sanguinosa e senza pietà, con stratagemmi fantasiosi e rutilanti cialtronerie. Più che "Un americano alla corte di re Artù" - romanzo di Twain cui l'autore dice di essersi ispirato - la figura di questo Bonetti mi ha fatto venire in mente il Dustin Hoffman di "Il piccolo grande uomo", soprattutto perché il romanzo è narrato in prima persona nella forma di memorie, riportando dall'infanzia siciliana alla senescenza indiana le infinite (dis)avventure del protagonista. Sono notevolissimi anche i comprimari. Dalla deliziosa "strega malgascia" Lalanì al re merina dal nome impronunciabile (8 sillabe!), dal tenebroso Aoua a – soprattutto – la crudelissima Ranavalona, una figura shakespeariana di antagonista così potente e "di spessore" che sono corso a cercarne riscontri su wikipedia. Scoprendo, guarda un po', che fu davvero regina di Tananarive nel diciannovesimo secolo, e che commise effettivamente le spietatezze (da brividi!) narrate nel romanzo. Sono tutti personaggi che bucano le pagine. Che già da soli fanno sì che valga la pena leggerlo, questo "Re bianco del Madagascar".