Ed Kelly & Friend (Pharoah Sanders)

Nel 1978 Pharoah Sanders entrò in studio con il pianista Ed Kelly che era una figura molto importante della scena jazz locale di San Francisco ed Oakland. I due registrarono sei tracce che andavano dalle cover di standard, al soul jazz fino ad includere due veri gioielli. L’album fu pubblicato con il titolo “Ed Kelly & Friends” in quanto Pharoah era sotto contratto con la Arista Records in quel momento. In effetti, come si può vedere, la copertina mostra Kelly che suona accanto al cappello, alle scarpe ed al sassofono tenore Selmer di Pharoah. “Rainbow Song”, una composizione di Kelly, apre il disco con uno stile molto diverso rispetto a quello utilizzato da Pharoah nei suoi album con la Impulse: ricorda piuttosto Grover Washington Junior con una pennellata di archi. Il suono del maestro è pieno e potente come sempre. “Newborn” è una composizione di Sanders che brucia d’intensità: la potenza del suo assolo è eccellente e corre per l’intero arco della gamma del suo strumento per avventurarsi poi in territori che il 99% dei sassofonisti non ha mai esplorato. “You Send Me” di Sam Cooke è trattato con riverenza e rispetto, con Pharoah che offre un’interpretazione sensibile e Kelly che garantisce un accompagnamento perfetto prima di proporre un assolo scintillante ma sobrio che mostra ciò di cui è capace questo musicista. “Answer Me My Love” è una ballata dei primi anni ‘50 con una melodia straordinaria. Pharoah ha registrato almeno tre versioni in studio del suo grande inno “You’ve Got To Have Freedom”, e quella proposta in questo disco è la prima: il tema viene trattato in modo sobrio, anche se l’assolo del sassofonista mostra la sua incredibile capacità di suonare con passione e potenza su tutta la gamma dello strumento. C'è molto spazio anche per il pianoforte di Kelly che garantisce un’atmosfera elegante per l’esplorazione di Sanders.