Un atto di fede nel romanzesco, nella capacità di partire dal reale per trasfigurarlo e riplasmarlo, andando oltre limiti e circostanze, senza rifugiarsi nel sogno, ma dando una concreta direzione alla propria esistenza. Irina è una figura che rivendica autonomia e libertà, sentimentale ed economica, costruendo il proprio fascino sull’ambiguità, senza mai rivelarsi fino in fondo. La seguiamo negli ultimi anni dell’Ottocento, territorio d’elezione della forma romanzo ‘classica’, attenta all’evoluzione della psiche dei personaggi in relazione al contesto sociale e ai movimenti della Storia. La quiete della Belle Epoque, convinta di vivere una pace duratura e di godere gli sviluppi del progresso scientifico, si specchia in modo inquietante nel nostro passato recente. Irina sposa la ricerca del Bello e del Sublime della vicina madame Ormond, trova nuovo entusiasmo nel condividere il sapere e le scoperte di Alfred Nobel. Le ombre arrivano dai sussulti fuori controllo della Natura (il terremoto), dalle contese politiche, prodromi di devastanti guerre a venire, dai dubbi e rimorsi legati alle potenzialità distruttive del lavoro dello scienziato svedese. Lo scenario è la Sanremo delle grandi ville nobiliari, dei giardini e dei parchi, descritti in modo vivido e suggestivo. Paola Capriolo sfoggia la consueta eleganza e fluidità di scrittura, componendo quello che può apparire come un semplice divertissement letterario, ma forse nasconde altro tra le righe, condividendo la natura della sua protagonista.
