Leggendo Osborne si ha la vivida impressione di muoversi per le strade di Hong Kong, di scrutarne Il paesaggio notturno, di entrare in ristoranti popolari e club esclusivi, di navigare nella baia tra isole verdi e spiagge al tramonto. Il ritratto della città però non è una cartolina turistica, è il corredo di uno sguardo che penetra acutamente nella società e nella politica, ponendosi ad un crocevia della Storia (i moti studenteschi contro le ingerenze della Cina, preludio alla perdita della libertà) che chiama in causa anche il ruolo della stampa e dei media in genere. La messa in scena di un’amicizia di vecchia data e l’espediente dell’indagine sulla scomparsa di una donna al vertice di un ipotetico triangolo non sono certo originali e non creano suspense. L’ambiguità pare essere la cifra dominante nelle relazioni, accompagnata da una disillusione che nel protagonista si unisce alla percezione dello scorrere del tempo, con l’ineludibile carico di bilanci e rimpianti. Osborne però procede con mestiere, attingendo probabilmente ad esperienze e dati autobiografici. Hong Kong è luogo di fantasmi, letterari e cinematografici: un simulacro di verità non può che arrivare da una donna che non proietta ombre, sospesa come spirito tra i vivi e i morti.
