John Bowlby (1907-1990), psichiatra e psicoanalista, divenne famoso per una ricerca sulle condizioni psichiche dei bambini lontani dalla famiglia, svolta negli anni cinquanta su incarico dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. La ricerca fu alla base delle sue successive elaborazioni della teoria dell’attaccamento e della sua attività presso la Tavistock Clinic e il Tavistock Institute of Human Relations di Londra. La sua opera fondamentale è la trilogia Attaccamento e perdita, articolata nei tre volumi L’attaccamento alla madre; La separazione dalla madre: angoscia e rabbia; La perdita della madre: tristezza e depressione.