È un archeologo italiano e docente di archeologia e storia dell'arte greca e romana presso l'Università di Perugia e di Cagliari. Visiting professor in diversi atenei americani ed europei (in particolare Oxford, l’École Normale Supérieure e il Collège de France di Parigi), ha diretto molti scavi in siti etruschi, a Paestum, a Policoro, al santuario greco di Gravisca e al porto di Tarquinia. Accademico dei Lincei, ha ricevuto la laurea honoris causa dall’università di Tübingen; ha curato l’allestimento di varie mostre ed è membro di numerose accademie e istituti culturali.