Un riferimento internazionale per la lotta contro il cancro.
Autore di oltre settecento pubblicazioni scientifiche e di alcuni dei piú importanti trattati di oncologia, ha ricevuto dieci lauree honoris causa e prestigiosi riconoscimenti mondiali.
Direttore scientifico dell'Istituto Europeo di Oncologia di Milano, ha creato nel 2003 la Fondazione Umberto Veronesi per il Progresso delle Scienze, dedicata allo sviluppo della cultura scientifica.
Ministro della sanità dall'aprile 2000 al giugno 2001, è oggi Senatore a vita della Repubblica.
Ha pubblicato tra l'altro: Da bambino avevo un sogno. Tra ricerca e cura, la mia lotta al tumore (2002, Mondadori), Una carezza per guarire. La nuova medicina tra scienza e coscienza, scritto con Mario Pappagallo (Sperling & Kupfer, 2004), Scienza e futuro dell'uomo. Conversazione con Renzo Cassigoli  (Passigli, 2005), Il diritto di morire. La libertà del laico di fronte alla sofferenza (Mondadori, 2005), con Giulio Giorello La libertà della vita (Raffaello Cortina, 2006), con Mario Pappagallo Le donne vogliono sapere (Sperling & Kupfer 2006), con Alain Elkann Essere laico (Bompiani, 2007), L'ombra e la luce. La mia lotta contro il male (Einaudi, 2008) con Alberto Costa L'uomo con il camice bianco (Rizzoli, 2009), con Alessandro Cecchi Paone Una vita per la scienza. Con 2 DVD (Longanesi, 2009), Dell'amore e del dolore delle donne (Einaudi, 2010), Il diritto di non soffrire. Cure palliative, testamento biologico ed eutanasia (Mondadori, 2011), Longevità (Bollati Boringhieri, 2012), Il primo giorno senza cancro. Le battaglie che abbiamo vinto e quelle che vinceremo (Piemme, 2012), Siate liberi con Maria Giovanna Luini (Salani, 2012), La mia dieta (Mondadori, 2013), Il mestiere di uomo (Einaudi, 2014) e Il mio mondo è donna. I valori di una vita, scritto con Maria Giovanna Luini (Mondadori, 2015).
È morto nella sua casa di Milano l'8 novembre 2016.