Scrittore inglese, giornalista e sceneggiatore di numerosi film, tra cui Topkapi, è un maestro riconosciuto del thriller.
Le sue dense, celebri trame sono altrettante indagini sui luoghi - l'Est dell'Europa o del mondo - dove più spesso si cela l'intrigo.
Fra i suoi titoli più famosi ricordiamo La frontiera proibita (1936), Epitaffio per una spia (1938), Motivo di allarme (1938), La maschera di Dimitrios (1939), Il processo Deltchev (1951), Il caso Schirmer (1953), Il levantino (1972) e Tempo scaduto (1981), tutti pubblicati da Adelphi a partire dal 1999. Viaggio nella paura è apparso per la prima volta nel 1940.