Paolo Fabbri è stato professore ordinario di Semiotica dell'arte presso la Facoltà di Lettere e Filosofia (DAMS) di Bologna. Ha collaborato per molti anni con Algirdas J. Greimas a Parigi presso l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales e con Umberto Eco a Bologna. Ha insegnato nelle Università di Firenze, Urbino, Palermo e in molti atenei europei e americani. È stato direttore dell'Istituto Italiano di Cultura di Parigi. Ha diretto molte riviste o fatto parte del comitato scientifico o di redazione.
Cavaliere dell’ordine delle Palme Accademiche, Ministero dell’Educazione Nazionale, Francia, 1989; Ufficiale dell’ordine delle Arti e delle Lettere, Ministero della Cultura, Francia, 1994; Docteur honoris causa dell’Università di Limoges, Francia, 2009.
Ha scritto libri, articoli, edito e tradotto libri sui problemi del linguaggio e della comunicazione, in più lingue (francese, inglese, spagnolo, portoghese, tedesco, lituano, greco).
Tra le sue pubblicazioni: Tactica de los signos, Gedisa Editore, Barcellona, 1996 (seconda ed. 1999); La Svolta Semiotica, Laterza, Roma, 1998 (terza ed. 2003); Elogio di Babele, Meltemi Ed., Roma, 2000 (seconda ed. 2003); Segni del tempo, Meltemi Ed., Roma, 2004; Fellinerie. Incursioni semiotiche nell’immaginario di Federico Fellini, Guaraldi Editore, Rimini, 2011 (2016); L’Efficacia semiotica. Risposte e repliche, Mimesis, Milano, 2017.
Ha curato l’antologia in due volumi Semiotica in nuce (con G. Marrone), Meltemi Ed., Roma, 2000 e 2001 e l’antologia La competenza semiotica (con D. Mangano), Carocci, Roma, 2012; e i testi Morfologia del semiotico di R. Thom, Meltemi, Roma, 2006; Semiotica. Dizionario ragionato di teoria del linguaggio di A. J. Greimas e J. Courtès, B. Mondadori, Milano, 2007; Le istanze enuncianti di J.-C. Coquet, B. Mondadori, Milano, 2008; Essere di parola di É. Benveniste, B. Mondadori, Milano, 2009; Arte in teoria, arte in azione di Nelson Goodman, Et al., Milano, 2010; Ripensamenti in filosofia, altre arti e scienze, di Nelson Goodman, Et al., Milano, 2011; L’ansa e l’accesso, di F. Jullien, Mimesis, Milano, 2011; The Architectures of Babel (con T. Migliore), Casa Editrice Leo S. Olschki, Firenze 2011; Pinocchio. Nuove avventure tra segni e linguaggi (con I. Pezzini), Mimesis, Milano, 2012; Il Libro dei sogni di Federico Fellini (con M. Guaraldi), e-book, Guaraldi Editore, Rimini, 2012.