FRITZ PERLS, nato a Berlino nel 1893, si laurea in medicina presso l'Università Friedrich Wilhelm nel 1921. Specializzato negli istituti di psicologia di Berlino, Vienna e Francoforte dove, nel 1926, diventa assistente nell'Istituto di Kurt Goldstein. Sempre a Francoforte stringe amicizia con Tillich, Buber, Scheler e altri pensatori esistenzialisti. Studia con Karen Horney, Helene Deutsch, Giara Harpel, Hitschmann e Harnick. Fino all’avvento del nazismo è in analisi didattica con Reich. Dopo una breve parentesi sudafricana, dove nel 1935 fonda a Johannesburg l'Istituto Sudafricano di Psicoanalisi, si stabilisce negli Stati Uniti, dando vita a una scuola di Terapia della Gestalt e dirigendo l'Esalen Institute, in California. Muore a Chicago nel 1970.