Contrabbassista e compositore. Fu uno strumentista di fama mondiale e anche un apprezzato direttore d'orchestra (tenne fra l'altro a battesimo l'Aida). Nel 1889, per interessamento di Verdi, venne nominato direttore del conservatorio di Parma. Le sue composizioni per contrabbasso e pianoforte, caratterizzate da geniali soluzioni tecniche, sono tuttora eseguite. Scrisse anche varie opere teatrali, fra cui Ero e Leandro (1879).