Lucy Riall è una storica inglese, che si è formata alla London School of Economics e all'Università di Cambridge, dove ha conseguito il dottorato nel 1988. Attualmente insegna Storia al Birkbeck College dell'Università di Londra. Prima di trasferirsi al Birkbeck, è stata docente di Storia europea moderna presso l'Università dell'Essex.
Dal 2004 è redattrice della rivista trimestrale europea "Storia". La Riall ha scritto sul Risorgimento italiano, sulla formazione dello stato italiano, sulla Sicilia e l'unità d'Italia. Fra i suoi libri, che trattano della storia sociale e politica del Risorgimento, il testo Garibaldi. L'invenzione di un eroe (Laterza 2007) analizza le motivazioni politiche che portarono alla creazione del mito di Garibaldi, il messaggio che incarnava e le forme della sua rappresentazione pubblica.
Importante ricordare anche Il Risorgimento. Storia e interpretazioni (Donzelli 1997): una ricostruzione storiografica che muove da un approccio per temi: dalla storia sociale dell'Italia preunitaria all'analisi delle ideologie nazionalistiche, dalle dinamiche dello sviluppo economico agli assetti politico-istituzionali dell'ancien regime, fino alle recenti acquisizioni della nuova storia culturale.