Margaret Powell è nata nel 1907 a Hove, in Inghilterra. A quattordici anni ha ottenuto un posto nella lavanderia di un albergo, e l'anno dopo è stata assunta come cuoca in una residenza londinese. Nel 1968 è stato pubblicato il suo libro di memorie, Ai piani bassi, che è stato un immediato successo. È morta nel 1984, lasciando un cospicuo patrimonio.