Trombettista statunitense di jazz. Tra i maggiori virtuosi dello strumento (come ha dimostrato anche in campo accademico), dopo un periodo nei Jazz Messengers (1979-82) ha fondato propri gruppi nei quali ha sintetizzato, con intenti «neoclassici», l'intera storia del jazz. Il padre ellis (New Orleans 1934) è pianista di notevole versatilità stilistica, oltre che didatta; tra i fratelli, branford (New Orleans 1960) è sassofonista eclettico, spesso vicino ai modi del funky; il trombonista delfeayo (New Orleans 1965) ha suonato fra gli altri con Elvin Jones.