La scimmia sulla schiena

William Burroughs, padre della "beat generation", amico ed ispiratore di alcuni tra i più importanti ed influenti scrittori degli anni '50 e '60 americani come Jack Kerouac, Henry Miller e Allen Ginsberg solo per citarne alcuni, si racconta attraverso questo libro.
Uno sguardo lucido, estremamente scientifico e crudelmente personale sulla tossicodipendenza, la sua "scimmia", come definisce il bisogno di droga nel momento dell'astinenza. Burroughs è un tossicodipendente, fa uso di eroina, codeina, morfina ed altre droghe ma non lo fa per il classico bisogno di fuga, non cerca nelle sostanze uno scampo od un rifugio: la sua è una visione puntuale e precisa, una descrizione dettagliata, dannatamente scientifica, una lucida esperienza della "geografia del dolore".
Un antropologo dell'eroina, il suo è un resoconto preciso attraverso uno stile pulito, senza fronzoli, diretto e pericoloso, una visione nello stesso momento "ad personam" e sociologicamente di massa, uno sguardo crudele sull'America che stava iniziando a conoscere i movimenti artistici giovanili; un precursore, non uno sciamano della droga ma bensì uno scienziato di quest'ultima, uno sperimentatore, in un'epoca in cui l'eroina non era ancora una droga di e per la massa, ma bensì una dipendenza che interessava per lo più gli emarginati di una società che stava iniziando ad uscire dal guscio della guerra e del proibizionismo.

Mi sono chiesto spesso perchè non abbia mai provato seriamente alcuna droga: forse perchè non avevo i soldi, o non avevo amici che me l'hanno procurata. Ciò mi ha permesso di non diventare malato di tossicodipendenza, come l'autore ci spiega raccontandoci le sue esperienze in questo libro. E' una malattia che colpisce per caso se ti trovi a contatto con la droga, e non ti lascia più. Come tale va curata, e non certo con la criminalizzazione.
Colpisce sopratutto nel racconto il tempo che l'autore spendeva per trovare la droga o per trovare i soldi per la droga: tutta la sua vita. Ma questo a casa del proibizionismo.