Emma Ronault, una giovane provinciale dallo spirito romantico, incontra nella fattoria paterna Carlo Bovary, medico condotto che si innamora di lei e la sposa. Emma, però, si avvede ben presto che il marito non è quello che si dice un "principe azzurro" e la donna intreccia un rapporto con un giovane scrivano che lavora presso un notaio. Invitata ad una festa in casa di aristocratici, incontra un gentiluomo di campagna, Rodolfo e ben presto ne diviene l'amante.)