Black, Brown and Beige

L'album “Black, Brown and Beige” ha come protagonista la voce struggente Mahalia Jackson sostenuta dall'orchestra di Duke Ellington. Come bonus alla versione orignale in questa nuova edizione sono state aggiunte altre tre opere vocali di Ellington: la suite “Portrait of Ella Fitzgerald”e gli unici due arrangiamenti vocali dell’album “Masterpieces” di Ellington. La storia di “Black, Brown & Beige” inizia il 23 Giugno 1943, quando Duke Ellington presenta in anteprima questo lavoro alla Carnegie Hall. La maggior parte dei critici non riusciva ad accettare l'idea di Ellington come compositore di lunghe opere orchestrali e preferiva confinarlo nell’ambito dei brani jazz. Non a caso da allora in poi Ellington eseguì solo frammenti di “Black, Brown & Beige” durante i suoi nella metà degli anni Quaranta, e non esiste alcuna testimonianza di un esecuzione anche parziale di questa opera 1947 e il 1958, anno di realizzazione dell’album qui proposto. L'album in realtà non è una registrazione di tutta la composizione, ma una rielaborazione ampliata di due dei suoi temi più importanti: “Come Sunday” and “Work Song”. Pertanto, non può essere comparato con l'originale del 1943 e deve essere ascoltato come un lavoro a sé stante. Un lavoro a cui la voce di Mahalia Jackson dà una nuova dimensione emotiva.