Il protagonista è un giovanotto in crisi esistenziale, che mette in discussione il proprio sistema di valori, molla tutto, e arriva alla conclusione che, se neppure il tempo esiste, allora tanto vale spendere bene il "nostro", rimuginando meno su cose che consideriamo problemi, senza ambire a una conoscenza superflua e agendo di più in direzione della nostra felicità. Quindi, diciamo pure che si potrebbe identificare con un naïf; il suo non è certo un atteggiamento disfattista, bensì costruttivo e ottimista, ma il tutto risulta in un romanzo di anti-formazione, un'esperienza strettamente personale che fatica a diventare universale, sebbene vi siano tutti gli elementi possibili in cui identificarsi. Lo stile è fresco e dinamico, ma essenziale e quasi scarno: anti-poetico, eppure mai analitico. Probabile che l'obiettivo dell'autore fosse proprio quello di mettere in scena un personaggio che non avesse alcuna caratteristica eroica, ma in quell'ottica di mondo già bell'e costruito da altri, quali possono essere le situazioni che necessitano di un eroismo di stampo tragico? La risposta di Loe è chiara: nessuna. Nessun eroe è necessario. Quelle del quotidiano non sono più sfide. Il personaggio è positivo ma non ha alcuno slancio reale. Spera che tutto vada bene ma si limita, appunto, a sperarlo. È in un'impasse, ci è nato dentro e non pensa di poterne uscire. Il suo obiettivo sarà quello di cambiare prospettiva e ci riuscirà, dopo un viaggio a New York – in cui arriva alla conclusione che gli americani sono più stupidi di lui – e grazie all'aiuto del fratello maggiore che semplicemente gli consiglia di pensare meno e divertirsi di più. In Norvegia Loe è un autore di culto e ha vinto una sfilza di prestigiosissimi premi, facendo della sua opera lo specchio della «generazione X», quella in cui convenzionalmente si fanno rientrare i nati tra il 1965 e il 1980 e a cui egli stesso appartiene.
