Chance, il giardiniere, è frainteso fin nel nome dalla totalità delle persone che incontra. Nato e cresciuto in una villa di città con giardino, non ne ha mai oltrepassato le mura facendone il proprio (micro)cosmo. Non ha avuto un'istruzione, non è mai stato ricoverato, non ha patente, libretto di assegni, contratto di lavoro, certificato di nascita o un qualsiasi documento: per la società non esiste. Ma sarà proprio il caso del suo il nome a portarlo involontariamente alla ribalta, agli onori della cronaca, ad essere uno dei personaggi più in vista del momento, citato dal Presidente degli Stati Uniti e dal console russo. Farà incontri, cene di gala, conoscerà importanti personaggi, si creeranno le più disparate interpretazioni intorno alla sua figura così enigmatica, sebbene egli in tutto il libro pronuncerà ben poche frasi, in apparenza persino avulse dal contesto. Nelle corpose note bio-bibiografiche - interessanti per il confronto con gli antenati letterari Bartleby e Wakefield -, Chance è definito "cavo". Egli in effetti è una tabula rasa, non ha preconcetti e la sua maestra è stata la TV, assorbita quasi passivamente. Egli si ritrova in contesti molto più grandi di lui, senza esserne spaventato, forse proprio perché incapace di comprenderne la mole. Ma la sua storia è una continua serie di interpretazioni erronee da parte degli altri: non lo comprendono e vedono in lui ciò che vogliono vedere. Al libro seguì un magnifico film con Peter Sellers nei panni del giardiniere, alla cui sceneggiatura lavorò l'autore e seppe appunto come trasferire al meglio lo spirito dell'opera da una tipologia espressiva all'altra senza alterarne la natura e operando le giuste e opportune modifiche. Libro e film in questo caso costituiscono un dittico di fruizione estremamente godibile, che non fa storcere il naso al lettore come molto spesso capita in questo tipo di trasposizioni.
