Manifesto dell'estetismo britannico, il libro esplora il confine tra arte, moralità e vanità. In breve, il giovane e bellissimo Dorian Gray desidera ed ottiene che un suo ritratto invecchi e mostri i segni della sua corruzione morale al posto suo. Mentre Dorian resta eternamente giovane, il quadro diventa un mostruoso specchio della sua anima. I personaggi chiave del libro sono Dorian (l'innocenza corrotta), Lord Henry Wotton (il mentore cinico che lo spinge al vizio) e Basil Hallward (l'artista che adora la bellezza pura). La scrittura di Wilde è ricca di aforismi e dialoghi taglienti volti a criticare l'ipocrisia della società dell'epoca. L'idea del ritratto come "contenitore" della coscienza è una delle invenzioni letterarie più potenti di sempre. Temi come l'ossessione per l'immagine e il narcisismo rendono il libro estremamente moderno. Per contro, alcune parti descrittive risultano lente e noiose. Un classico imperdibile per chi ama la letteratura psicologica e le riflessioni filosofiche sulla natura umana.
