La colta e raffinata Isabel Dalhousie, fondatrice del Club dei filosofi dilettanti di Edimburgo, è dotata di grande sensibilità e di senso morale ma anche di un formidabile intuito. Isabel, da perspicace filosofa, si trasforma facilmente in investigatrice, quando il destino le propone una vera indagine da svolgere.
Nelle sue ricerche è aiutata dalle persone a lei più care: Cat, l'adorata nipote, Jamie, l'affascinante ex fidanzato di Cat e Grace, la fedele governante.
Isabel indaga e scopre che dietro le suggestive atmosfere e gli splendidi paesaggi urbani di Edimburgo si celano tensioni e appetiti, tanto voraci quanto immorali. Puntata dopo puntata la sua abilità e perspicacia la portano a risolvere anche gli intrighi più misteriosi. Alexander McCall Smith aggiunge alle vicende quel tocco di umorismo che da sempre caratterizza la sua scrittura e ci regale un affresco della Scozia suggestivo e gradevole.