In Sono il re del castello, Susan Hill ci trascina all’interno di una vicenda intensa e disturbante, ambientata nell’atmosfera cupa e immobile della campagna inglese del dopoguerra. A Warings, una tetra dimora vittoriana un tempo appartenuta a un entomologo, il vedovo Joseph Hooper accoglie in casa la nuova governante, Helena Kingshaw, e suo figlio Charles, con la speranza da parte loro che i rispettivi figli, Edmund e Charles, possano stringere un’amicizia. Ma fin dal primo momento, è chiaro quanto le loro speranze siano vane: “Non volevo che venissi qui” è il messaggio che Edmund fa trovare al nuovo arrivato, dando il via a una guerra silenziosa e crudele. La Hill esplora con maestria la psicologia infantile, mettendo a nudo le dinamiche di potere e sopraffazione che possono annidarsi anche tra bambini. Il rapporto tra i due ragazzi si trasforma presto in una spirale di prevaricazioni e paure, in cui la crudeltà non ha bisogno di grandi mezzi per manifestarsi: bastano il buio, una porta chiusa, un animale morto. Gli oggetti quotidiani diventano strumenti di tortura emotiva, in un gioco al massacro reso ancora più inquietante dall’indifferenza (o forse dalla deliberata cecità) degli adulti, troppo impegnati a proiettare le loro illusioni sui ragazzi. Quello che colpisce maggiormente è la capacità dell’autrice di scavare sotto la superficie delle giovani menti, rivelandone le fragilità e l’innocenza, quanto la crudeltà e la malevolenza. Sono il re del castello non è soltanto un romanzo sull’infanzia, ma un’indagine lucida e spietata sulla solitudine, sull’incapacità degli adulti di vedere e comprendere il dolore dei propri figli e sulla perdita dell’innocenza dei bambini in ambienti ostili.
