Domande apparentemente semplici portano a un'acuta e inedita analisi del funzionamento della natura. Col suo gioco di riflessi, lo specchio desta meraviglia e il primo che viene in mente è quello spaziale, che scambia destra e sinistra. Proprio in questo specchio si innesta la domanda da cui prende le mosse il libro: riusciremmo a spiegare a una civiltà extraterrestre la differenza fra destra e sinistra in assenza di riferimenti comuni? La risposta è tutt'altro che banale e finiamo per ritrovarci in un rompicapo che chiama in causa la simmetria della natura. Approfondendo, scopriamo che esistono altri due specchi: quello del tempo, che ha a che fare con la reversibilità o meno dei fenomeni, e quello della materia, il cui suo riflesso è l'antimateria. Davanti a ciascuno di essi, il testo verifica se i fenomeni fisici sono simmetrici, ovvero se allo specchio continuano a funzionare come nel mondo reale. Entriamo così in una dimensione affascinante e intricata, la cui analisi porta a introdurre il concetto di freccia del tempo e a differenziare tra mondo macroscopico e microscopico, dove risiedono tre delle quattro forze fondamentali della natura; a questo livello infatti, una di esse – la forza nucleare debole – impedisce qualsiasi simmetria, tranne in un caso che i tre specchi sveleranno. Ed è certamente sorprendente scoprire che per spiegare la differenza fra destra e sinistra, dobbiamo addentrarci fin qui (anche se un dettaglio rimette tutto in discussione...). Lungo il percorso incontriamo alcuni dei paradossi innescati dalla relatività e comprendiamo fatti come la prevalenza nell'universo della materia sull'antimateria. Giorgio Chinnici è un maestro del pensiero scientifico-filosofico e, nel modo più semplice in cui si possono spiegare concetti complessi, accompagna l'intelletto nel cuore della fisica, un nocciolo investigato con quel raro ingegno che apre infine a dimensioni filosofiche, dove il lettore è chiamato a riflettere sulla natura del tempo.
