Ernesto Sabato pubblicò "Il tunnel" nel 1948. Il romanzo, di una acutezza e di una finezza psicologica senza pari, narra di un pittore squilibrato, Juan Pablo Castel, e della sua fisima per l'unica donna che sia riuscita a comprendere il significato recondito di un suo quadro, Maria Iribarne, moglie di un altro uomo. Il romanzo viene narrato in prima persona dal protagonista. Da subito si viene a conoscenza del finale del libro, l'omicidio della donna. Tutto il narrato procede come un flashback, partendo dallo spiegare i motivi che hanno poi spinto Castel a commettere l'omicidio. I monologhi interiori e i flussi di coscienza suoi rappresentano le caratteristiche principali dell'opera. Attraverso essi, viene pure delineato il profilo psicologico del pittore. Monologhi e flussi si alternano ai dialoghi tra i personaggi. Il titolo del romanzo si riferisce invece all'isolamento emotivo e fisico di Castel dalla società, sempre più chiaro durante il racconto degli avvenimenti, dall'incontro con la donna fino alla sua uccisione. Questo tunnel in cui si trova il protagonista è causato proprio dalla sua solitudine e dalla disillusione nei confronti della vita.
Tema principale del romanzo è l'amore ossessivo del protagonista nei confronti di Maria e la gelosia. Un altro tema importante si può considerare pure la maternità, se si guarda al titolo del quadro grazie a cui si svilupperà la storia. Lo sconforto, l'odio, la solitudine e l'incapacità del protagonista di comunicare, poi, sono altre ulteriori tematiche rilevanti del romanzo, tematiche che lo condurranno appunto in un tunnel di disperazione.
Che dire?... Questo romanzo psicologico ha sicuramente influenze dostoevskijane, così come vi sono pure richiami borgesiani, soprattutto per rimandi a posti di una Argentina quasi incantata. Il romanzo - una meditazione sulla condizione patologica dell'artista e, più in generale, uno studio vero e proprio sulla malattia psichica - è una perla assoluta!
