Zuleika apre gli occhi

Un bel libro dalla trama per nulla scontata, ambientato in un periodo storico che pochi ancora trattano nei romanzi. Piacevole compagnia durante una vacanza estiva.

500 pagine di corsa, di corsa per attraversare indenni un pezzo di storia, anzi di Storia con la S maiuscola. Zuleika è piccola, di etnia tatara, ha lunghe trecce nere, occhi grandi, verdi. Vive con il marito e la suocera, è giovane e crede che la sua vita di soprusi, sofferenze e duro lavoro sia una cosa normale. Per questo, quando comincia l'era della dittatura sovietica e viene deportata, la sua "nuova" vita in Siberia non le sembrerà poi così diversa. E ancora si continua a faticare con lei, ad ogni pagina: deve sopravvivere per lei e per chi ama più della sua stessa vita. Ci sono ampie descrizioni della taiga, del fiume Angara, degli animali, degli spiriti, delle stagioni. La natura dell'immenso territorio russo è ammaliante, i paesaggi diventano quasi coprotagonisti del romanzo. Diversi sono i personaggi che accompagnano la storia di Zuleika, tutti fortemente caratterizzati, sia che si tratti di vittime della dittatura, sia che si tratti di chi fa parte del comando. Tutti, a ben guardare, cercano un modo per sopravvivere in quel periodo terribile. Ogni scelta, ogni mossa ha le sue conseguenza e alla fine verrà il tempo per guardarsi indietro e per capire se si è agito nel modo giusto.

Il libro si apre sul paesaggi sconfinato e gelato della tajga siberiana dove una piccola e fragile donna vive ogni giorno tra un marito insensibile e rozzo ed una perfida suocera. D'un tratto, nel silenzio del bosco, la sua esistenza è stravolta completamente dall'arrivo della terribile Armata Rossa. Siamo negli anni ?30 del nostro secolo e in Russia è l'inizio dell'operazione di epurazione pianificata delle campagne da parte dello stato comunista con la conseguente deportazione dei contadini e la confisca dei loro beni. All'improvviso la vita di Zulaika si mescola a quella di milioni di altre persone nel vortice della storia mondiale. La follia del regime staliniano la costringe ad una lunga ed estenuante marcia verso il suo esili in Siberia. E qui, da questa piccola donna divenuta vedova e madre, nasce un personaggio femminile di straordinaria forza e tenacia, pieno di voglia di sopravvivere, degno di far parte della schiera delle grandi donna della letteratura russa. Accanto a lei sono tratteggiate figure tra cui quella del soldato Ignatov, personaggio complesso e sfaccettato che nello svolgersi della storia subisce una lenta e costante evoluzione. Alla fine quello che emerge dal libro è l'illogica vittoria della bontà nella sofferenza, la sopravvivenza della profonda natura umana dove sembra che di umanità non vi sia più traccia.