Il piccolo Antoine Doinel vive con una madre incosciente e un patrigno. Preferendo l’aria aperta all’insegnamento, appena può cerca di marinare la scuola. I genitori cominciano però a stancarsi degli atteggiamenti del bambino e decidono, dopo un furto compiuto da Antoine, di mandarlo in riformatorio. Il ragazzo riuscirà a fuggire e a coronare il suo sogno: poter vedere il mare.)