Che cos'è l'identità nazionale? Cosa sono l'etnia, la cultura di una persona? Qualcosa che si trasmette? Qualcosa che si eredita? La prosa sensibilissima di Alice Zeniter disegna in modo attento e chiaro il cambiamento valoriale che si manifesta nel passaggio da una generazione all'altra, evidenziando come le risposte a queste domande non siano affatto omogenee e uguali per tutti. L'arte di perdere è una storia a tre voci, tre punti di vista, tre mondi molto diversi che solo di rado si incontrano, difficilmente comprendendosi.Il primo è fuggito dalla guerra, il secondo vuole solo dimenticare e il terzo vuole tornare indietro e riscoprire le sue radici. Un racconto che parte come una fiaba, tra le distese di uliveti e i monti della Cabilia; da un ragazzo che un giorno, al fiume con i fratelli, trova un torchio che gli donerà un'immensa fortuna, trasformandolo in uno degli uomini più ricchi dell'Algeria, capostipite di una numerosa famiglia. Ma il "maktub", così come lo ha reso ricco e potente, gli toglie tutto, facendolo precipitare nel lato sbagliato della storia e costringendolo alla fuga nella fredda Francia. In un mondo in cui l'appiattimento dell'umanità in categorie (cittadino/straniero, comunitario/extracomunitario) imperversa, fregandosene del vissuto e del bagaglio culturale della persona, un mondo in cui la rabbia e l'odio propagano con una semplicità spaventosa, questo libro è una boccata d'aria fresca. Come ha detto qualcuno, è un antidoto alla banalizzazione etnica e culturale in corso nel mondo globalizzato, sempre più radicalizzato su posizioni inconciliabili.
