Ballata levantina è un romanzo dalle note calde e raffinate e dal vago sapore autobiografico. L'ambientazione principale è ad Alessandria d'Egitto, dove Fausta Cialente visse a lungo e dove i suoi personaggi si muovono tra giornate sempre troppo assolate, dentro ville affollate di ospiti e intensi profumi di datteri, incenso, cannella (tranne quando il vento soffiava dal sud, e in casa penetrava l'odore indefinibile e nauseabondo del quartiere arabo, che costringeva a chiudere le finestre). La prima parte della storia, intima e riflessiva, è raccontata in prima persona da Daniela, giovane nipote di una donna aristocratica che ama il lusso, le carte da gioco e la buona compagnia; nella seconda parte le vicende personali intrecciano le questioni internazionali, e la guerra mondiale diventa sfondo e talvolta pretesto di vivaci discussioni, ma sempre accompagnate dal buon bere. Libro di indubbia qualità stilistica, anche se non al livello di Le quattro sorelle Wieselberger. Voto 4,5.
