Compositore francese. Allievo di C. Franck, fu uno dei fondatori della Société nationale de musique e promosse i Concerts de musique moderne, sostenendo un ruolo importante nella cultura musicale francese della fine dell'800. Lasciò composizioni per pianoforte (Feuilles volantes), pagine sinfoniche, e soprattutto melodie per canto e pianoforte (Sérénade, Romance de Mignon, Chanson triste, Soupir, Elégie, Extase, Le manoir de Rosemonde, Lamento, La vie antérieure), capolavori di eleganza armonica e intensità espressiva, che molto influirono sulla produzione analoga di Fauré e Debussy, e ai quali resta essenzialmente affidata la sua fama.