Avevo già letto "Cronache di un venditore di sangue" di Yu Hua, così quando mi sono trovata davanti questo suo saggio non ho esitato, spinta anche dalla quarta di copertina che suggeriva fosse un saggio sulla Cina odierna dal punto di vista di un nativo. Non proprio: è soprattutto autobiografico, partendo da una parola l'autore racconta episodi della sua vita o delle vite con cui è entrato in contatto, a volte così simili nei "personaggi" e nelle "situazioni" a aneddoti che avrebbe potuto raccontarci un nostro parente più in là con gli anni. Diventa un po' pesante negli ultimi due capitoli, in cui si lancia in un'apologia a proposito di taroccato e intortare che mi è sembrato un "ma sì, siam fatti così", senza che riuscissi a capire il suo punto. Sicuramente una lettura interessante, ma non indispensabile.
