Alaa Faraj è nato a Bengasi nel 1995. La giustizia italiana lo ha condannato, in tutto, a 30 anni di reclusione accusato in via definitiva di essere uno degli scafisti della traversata dell’agosto 2015 al largo della Sicilia, in cui persero la vita 49 persone. Reato che il trentenne libico dice di non aver mai commesso. Il presidente Sergio Mattarella gli ha concesso, lo scorso dicembre, la grazia parziale. In carcere a Palermo ha cominciato a raccontare la sua storia, scritta sotto forme di lettere inviate ad Alessandra Sciurba, docente di filosofia del diritto. Ne è nato il libro Perché ero ragazzo (Sellerio) vincitore del premio Terzani 2026.