Un paio di mesi fa, tutte le principali testate giornalistiche hanno pubblicato la storia della ventinovenne napoletana che ogni giorno percorre in treno le tratte Napoli-Milano e Milano-Napoli per recarsi a lavoro: dieci ore di viaggio (se tutto va bene) per rientrare nelle spese; il giorno dopo, gli stessi organi di informazioni hanno espresso i propri dubbi sulla veridicità della notizia, mancando, tuttavia, di riconoscere la propria superficialità nel condividerla. L'episodio ci fornisce l'occasione per riflettere su due tematiche rilevanti: la prima, oggetto della notizia, è quella del caro-affitti nelle grandi città, la seconda, invece, concerne l'evidente carenza di professionalità nel settore dell'informazione. Benché i due fenomeni siano privi di elementi in comune, non è la prima volta che si ritrovano insieme: al contrario, costituiscono i due materiali con i quali Honoré de Balzac ha edificato, tra il 1837 e il 1843, "Illusioni perdute", romanzo della serie "La commedia umana". Il protagonista dell'opera, infatti, è Lucien, nato e cresciuto in una cittadina di provincia, che, grazie ai pochi risparmi della sua famiglia, si stabilisce a Parigi, la sola città che può dargli il riconoscimento e la fama che il giovane poeta è convinto di meritare. Come suggerisce il titolo, Lucien faticherà a realizzare i propri sogni: Parigi non è una città ospitale e generosa, ma una roccaforte impenetrabile, all'assalto della quale i giovani sciupano energie e patrimoni. Per mantenersi a Parigi, dove anche la mediocre routine ha un costo proibitivo, il protagonista collaborerà con alcuni giornali locali, grazie ai quali apprenderà che la pubblicazione di una notizia tendenziosa non è un errore clamoroso, ma un escamotage per prenotare, per il giorno dopo, lo spazio per la smentita (e farsi così pagare per un altro articolo). Ciascun personaggio è descritto così dettagliatamente da sembrare reale, a differenza della storia propinataci dai media italiani
