Zona 42 nasce a Modena nel 2014, fondata da Giorgio Raffaelli e Marco Scarabelli con un obiettivo dichiarato: riportare la fantascienza nelle librerie italiane, dove da anni erano reperibili quasi solo ristampe di classici o autori già noti al grande pubblico. Il catalogo copre fantascienza contemporanea anglosassone e italiana, weird e narrativa del perturbante, con autori come Jennifer Marie Brissett, Gabino Iglesias e Nicoletta Vallorani.

Il nome dell'editore sintetizza il progetto: "Zona" come spazio dell'immaginazione e dell'inquietudine, "42" come riferimento alla risposta ultima sull'universo. Il catalogo bilancia l'anima più giocosa e la dimensione speculativa che animano la narrativa di genere, privilegiando testi inediti in Italia rispetto alle ristampe.

Interessa a chi cerca fantascienza letteraria contemporanea. Una parte del catalogo si rivolge esplicitamente a lettori che non frequentano abitualmente la narrativa di genere ma sono disponibili a entrarci da una porta laterale.

Tra gli autori pubblicati figurano nomi di primo piano della scena anglosassone e proposte italiane selezionate per sfidare il luogo comune che vuole la fantascienza italiana qualitativamente inferiore.

Pubblica solo fantascienza? No: accanto alla fantascienza, la collana 42 Nodi propone storie weird, fantastiche e horror, aprendo il catalogo a generi contigui. La collana Caronte è dedicata esplicitamente alla letteratura del perturbante. 

Ci sono autori italiani? Sì: nel 2025 la collana principale ha pubblicato quattro volumi di autori italiani, tre dei quali all'esordio. Tra i nomi ricorrenti: Nicoletta Vallorani, Giovanni Peparello, Miriam Palombi. 

Il catalogo si muove su tre assi principali: fantascienza speculativa anglosassone contemporanea, weird e horror italiano, narrativa breve di genere.

Area anglosassone. Autori come Jennifer Marie Brissett (Elysium), Gabino Iglesias (Coyote Songs) e Sam J. Miller rappresentano la fantascienza letteraria statunitense recente, spesso con componenti di critica sociale, body horror o sperimentazione formale.

Narrativa italiana di genere. I libri dell'Iguana si è confermata una delle collane più rilevanti nell'ambito fantascientifico italiano, con una presenza crescente di voci nuove.

Collane attive:

• I libri dell'Iguana — collana principale, curata da Giorgio Raffaelli. Romanzi e raccolte di fantascienza, weird e fantasy. Nata con l'editore nel 2014. Pubblico: lettori adulti di fantascienza letteraria.
• 42 Nodi — collana dedicata alle narrazioni brevi, curata da Elena Giorgiana Mirabelli per i testi italiani e da Vargas (Chiara Reali in una fase precedente) per le traduzioni. Il colore delle copertine segnala il genere. Pubblico: lettori che vogliono esplorare il genere senza impegnarsi in un romanzo lungo.
• Caronte — collana dedicata alla letteratura del perturbante, affidata alla cura di Luigi Musolino, autore horror italiano e finalista al World Fantasy Award.

Coyote Songs di Gabino Iglesias — libro più venduto di Zona 42 nel 2025, tradotto da Francesca Signorello. Il romanzo mescola horror latinoamericano, narrazione polifonica e denuncia sociale lungo il confine tra Messico e Stati Uniti. Rappresenta la direzione che Zona 42 ha preso negli ultimi anni: narrativa di genere ad alto tasso letterario, con ancoraggio culturale preciso e voce autoriale riconoscibile