Peredonov, il demone meschino

"Il demone meschino” è un romanzo pubblicato per la prima volta, in versione integrale, nel 1907, dallo scrittore, poeta e drammaturgo russo Fëdor Sologub [1863-1927]. La trama, in breve, è la seguente. Peredònov, il protagonista, fa l’insegnante in una piccola città di provincia (una cittadina della Russia zarista, della quale l'autore non specifica il nome). Vive con l’amante Varvàra, una sartina che sopporta sgarbatezze e soprusi nella speranza di diventare sua legittima moglie. Una principessa, cliente di Varvàra, promette di appoggiare la promozione di Peredònov a ispettore se sposerà l’amante. Varvàra gli fa avere una falsa lettera della principessa: il matrimonio avviene, ma non la promozione. Tormentato dall’attesa, Peredònov viene travolto da una mania di persecuzione che gli procura l’odio della scuola dove insegna e della cittadina in cui vive. Vittima di paranoiche visioni, si crede in potere del demonio, che gli appare sotto forma di una bestiolina grigia, indefinita e sfuggente. Fuori di sé e vittima delle sue paure, Peredònov si infilerà in una spirale di follia che lo farà sprofondare in un abisso senza alcuna via di uscita. Cosa altro dire?... Nella sua fondamentale “Storia della Letteratura russa”, lo scrittore, saggista e critico letterario russo D.S. Mìrskij scrisse: “Il demone meschino è, senza alcun dubbio, il più perfetto romanzo russo dopo Dostoèvskij”. Forse, è realmente così. Siamo infatti di fronte a un vero e proprio capolavoro, un classico assoluto della letteratura del Ventesimo Secolo!