Sillabario di genetica per principianti

Descrizione

Il nostro genoma è un testo: un messaggio che viene dal passato e insieme un libretto d'istruzioni, quelle che permettono alla cellula uovo fecondata di moltiplicarsi fino a formare l'organismo complesso che siamo noi. Da qualche anno scoprire cosa c'è scritto nel genoma è tecnicamente possibile, con poca spesa e su larga scala. Di questo testo immenso (ogni nostra cellula contiene l'equivalente di oltre seimila volumi dei Promessi sposi) noi comprendiamo l'alfabeto - quattro lettere, A, C, G e T, cioè le molecole che formano i cromosomi; ne comprendiamo il lessico, cioè cosa significano le singole parole che lo compongono, i geni; siamo invece lontani dal capirne la sintassi, cioè il modo in cui ogni gene risponde al funzionamento degli altri geni e ai messaggi provenienti dall'ambiente. È per questo che oggi riusciamo a prevedere se un neonato avrà la fibrosi cistica, perché basta controllare un solo gene che sappiamo bene dove cercare; per capire invece se ci verrà il diabete, il cancro o il Parkinson, malattie complesse, dovremmo controllare decine o centinaia di geni, in buona parte sconosciuti. Per chi fa ricerca medica, per chi studia l'evoluzione, oggi la sfida è orientarsi in questa formidabile complessità.