Io e Mabel

Ho letto questo libro per curiosità, per farmi una mia idea su un romanzo tanto osannato. È un libro davvero molto bello sull'elaborazione del lutto, un racconto che parla dell'amore è quasi dell'ossessione della protagonista per il suo astore.
Non posso dire di averlo apprezzato al cento per cento ma questo è stato a causa del poco tempo che sono riuscita a dedicargli. Le prime venti pagine mi hanno confusa e non riuscivo bene a inquadrare la storia, ma una volta compresa la situazione ho davvero apprezzato questo libro.
Davvero bello.

"Io e Mabel" è un libro bellissimo: si tratta di un toccante ed intimo memoir. Dietro alla cronaca dell'addestramento dell'astore Mabel si nasconde in realtà il racconto dell'elaborazione di un grave lutto subito dalla scrittrice.
Sin dalle prime pagine salta subito all'occhio la grande ricercatezza lessicale ed il grande lavoro fatto per la giusta scelta delle parole. Lo stile di scrittura risulta quindi, a mio parere, perfetto: colto ma scorrevole e vi è anche occasione di imparare qualche termine nuovo legato alla falconeria che arricchisce la narrazione (ed il vocabolario del lettore) senza però appesantirla.
Consiglio a tutti di leggerlo, non è un libro molto lungo ma lascia veramente tanto.

Helen Macdonald è un'insegnante e fin da bambina coltiva una profonda passione per i rapaci e il loro addestramento, proprio come TH White, di professione faceva lo scrittore e per un certo periodo anche l'insegnante ma la sua vera passione era la natura e in particolare la falconeria, nobile e antichissima arte a cui ha dedicato anch’egli un breve saggio dal titolo The Goshawk, ovvero l’Astore. Ed è questo il punto d'incontro in cui si incrociano le esistenze di due scrittori per diletto ma soprattutto di due astori e di due solitudini.
La vita abbastanza tranquilla di Helen subisce un forte scossone con la morte improvvisa dell'adorato padre, tutto si fa opaco, confuso e sembra impossibile poter continuare ad andare avanti come si è sempre fatto, in mezzo a persone che sembrano non capire il dolore e la sofferenza che si provano in quei momenti. Helen quindi decide di affidarsi a quel mondo magico ma feroce che le ha fatto compagnia durante l'infanzia, ritorna ad un rassicurante passato e decide di procurarsi un astore e di addestrarlo.
Ma Io e Mabel non è solo il racconto dell'elaborazione del lutto ma è anche la storia, affascinante e tenera, di due anime, una umana e una rapace, che si incontrano e che attraverso le loro similitudini e le loro differenze riescono a stabilire un contatto e aiutarsi tra di loro. A far capolino, di tanto in tanto, è la figura di White e del suo astore Gos, il cui rapporto forte e drammatico si mescola con quello altrettanto forte ma meno tragico tra Helen e Mabel.
Veniamo così a conoscenza di come effettivamente si addestri un rapace, ma le nozioni che apprendiamo ci scivolano veloci nella mente, con semplicità proprio quella stessa semplicità che la Macdonald utilizza per aprirci a questo mondo tanto affascinante quanto misterioso. L'elaborazione del lutto di Helen procede per fasi: l'incredulità, il rifiuto, il dolore per l'assenza di chi non c'è più e soprattutto la voglia di nascondersi, di scappare via, di evitare ogni contatto umano.
Mabel assurge a figura salvifica e doppio di Helen che può così arrivare ad annullare se stessa, e dunque anche il dolore che prova, perdendosi prima nel processo di condizionamento dell'astore e poi volare metaforicamente anche lei quando Mabel è ormai pronta per essere liberata. Mabel è Helen e Helen è Mabel e sebbene il loro rapporto sia più pacifico di quello tra White e Gos, la rilettura del memoriale di White conferma la necessità di annullare se stessi per zittire un'umanità che chiede e pretende che si facciano certe cose e che ci si comporti in un certo modo. Il dolore della perdita di qualcuno di caro, un dolore che si fa universale e ancestrale e dunque vicino a ciascuno di noi, vuole essere sconfitto opponendo alla sofferenza dell'animo una sofferenza materica, più che reale. Il cuore di Helen sanguina proprio come sanguinano i conigli e i fagiani cacciati da Mabel, la crudele primitività istintuale del rapace serve da catarsi per il dolore tutto umano e fragile dell'autrice. Farsi rapace, diventare invincibili dominatori dell'aria per lasciare a terra ogni debolezza.
Dunque Helen e White, per motivi diversi ma ugualmente forti, vedono la natura come unico rifugio possibile per scappare dalle storture del mondo. Eppure ben presto queste bolle di isolamento, per quanto bellissime e perfette, esplodono, o meglio, devono essere distrutte perché non è possibile nascondersi dalla vita, caricare qualcosa di significati riposti che confortano ma allontano pericolosamente dalla realtà, rifiutare la propria natura per calzare quella di qualcosa che non ci appartiene.
Quando si arriva alla fine del libro si ha la sensazione di aver non solo letto del cammino percorso dall'autrice ma di aver in un certo qual modo esplorato anche noi stessi, chiunque di noi ha desiderato almeno per un po' di annullare il proprio io per superare un momento difficile, a rischio poi di non riuscire più a ritrovarci, e la Macdonald proprio di questo ci parla, della necessità di ricordare chi si è, dell'accettare l'intero spettro delle emozioni umane e soprattutto di amare le persone e le cose per quello che sono.

Può il prendersi cura di un animale, in questo caso un rapace, aiutare a superare il dolore per la perdita del proprio padre? Io e Mabel è la storia di un lutto e della sua elaborazione, ma parallelamente è anche un dialogo a distanza con un altro celebre astoriere, T. H White, autore del romanzo Re in eterno (da cui La spada nella roccia di Walt Disney). Non si tratta di un romanzo né di un'autobiografia. Per l'esattezza, Io e Mabel si può ascrivere nel genere del memoire. L'autrice è riuscita a scavare a profondo nelle proprie emozioni con una scrittura che mi è piaciuta molto. Lo consiglio anche a chi non sia appassionato di rapace o di natura.

Helen Macdonald fu una bambina con una fissazione molto insolita : la falconeria. Attratta dal mondo dei rapaci e dall’antica tradizione inglese di caccia alla selvaggina, si perse in complicati volumi che studio’ con passione. Un libro in particolare segno’ la sua infanzia, “ The Goshawk” di T.S.White , dove si narrava del duro e controverso addestramento del povero astore Gos. L’amore per i falchi continuo’ il suo percorso negli anni con sempre maggiore consapevolezza, ma Helen oggi e’ una donna confusa, straziata dalla morte improvvisa dell’amato padre. Persa in una crisi depressiva profonda, un contratto scaduto di docente a Cambridge, decide di fuggire dalla realta’ accostandosi a un mondo parallelo, quello appunto dei rapaci. Inizia qui l’autobiografia della scrittrice, con la decisione di acquistare un astore e lavorare al suo addestramento. Lungo e faticoso il percorso dove la donna si isolera’ dal mondo sociale per concentrarsi su Mabel, in un rapporto viscerale di amore e fascinazione verso una specie addestrabile ma non addomesticabile. Penna scorrevole e nitida quella della Macdonald per un argomento decisamente insolito. Diverso, tecnicamente ben scritto, intrigante

Due storie, un parallelismo magistrale, in comune? L'astore. Se non conoscete nulla di falconeria e simili tranquilli, ve ne innamorerete. La scrittura è placida, gli eventi sono lenti e appannati come effettivamente accade dopo un lutto. Uno dei libri più belli che abbia mai letto.

Anche se non siete esperti di falconeria questo libro vi catturerà dall'inizio alla fine, con il suo stile scorrevole, preciso e una trama autobiografica in cui il rapporto tra Helen, la protagonista, e la sua giovane astore Mabel, sfiora i confini della simbiosi. I riferimenti tecnici alla terminologia della falconeria vengono incastonati brillantemente nella narrazione, esaltandola.
Dopo un lungo percorso di distaccamento dalla realtà e immersione totale nell'addestramento dell'astore, Helen ritroverà se stessa. Costante è la presenza di citazioni tratte da The Goshawk di T.H. White, falconiere e autore de "La spada nella roccia". Un libro sorprendente e scritto in modo eccellente.