Forte di un’unica remota (apprezzabile) lettura di Anne Tyler (‘Per puro caso’), ho scelto questo romanzo per le inusuali tematiche religiose. L’autrice è assimilata alla corrente del minimalismo americano: in effetti, se pure il tempo si dilata su decenni, lo spazio del racconto è confinato alla natia Baltimora, a uno scenario da middle class dove le vicende dei Bedloe al più si intersecano con quelle del quartiere, lasciando sullo sfondo i movimenti della Storia e le trasformazioni sociali. La Tyler però va oltre: i suoi personaggi devono fare i conti coi quesiti esistenziali connessi alla perdita, alla colpa e all’espiazione. A fronte di chi si trincera nella consuetudine e in un’ottimismo di facciata (forse meno banale e ipocrita di quanto appaia all’inizio), altri scelgono il pragmatismo della fuga e dell’affermazione professionale, senza recidere i legami familiari. Nel mezzo c’è Ian, veicolo di un’idea di religione a suo modo pragmatica, legata alle opere, più che ai sacramenti o ai rovelli teologici. La chiesa della seconda occasione può essere vista con un sospetto di ingenuità o deriva settaria, ma realizza comunque una comunità fondata su gentilezza e mutuo soccorso, che si oppone alla disgregazione del quartiere e delle relazioni di vicinato. Le istanze ultime restano però una questione individuale: è Ian che deve decidere che direzione prendere, trovare il suo modo di essere nel mondo, mediando tra le aspettative degli altri e i propri desideri. Un aiuto può arrivare dalle nuove generazioni, da quei figli putativi che un tempo incarnavano il peso del dovere e che ora invece sono persone autonome in grado di ricambiare l’amore e di porsi (forse) come segni divini.
