Roma. 1927. Al civico 219 di via Merulana a pochi giorni di distanza si verificano due misfatti: il furto di beni preziosi della signora Menegazzi e l’omicidio della signora Liliana Balducci. Viene incaricato alle indagini il commissario Francesco Ingravallo (detto don Ciccio). Il romanzo, quello che appare da subito come un giallo a tutti gli effetti, si discosta però dai classici canoni della letteratura “poliziesca” per sfumare in un eclettico e variegato carosello di personaggi che ruotano intorno alle vittime. Liliana, vinta dalla frustrazione di non potere avere figli, si era attorniata di giovani ragazze che chiamava “nipoti” e alle quali elargiva enormi favori. Alti funzionari apparentemente integerrimi in realtà sono abituali frequentatori di prostitute. Gadda ci consegna quindi, con grande ironia un realistico spaccato della corrotta società romana nei primi anni del fascismo e mette in discussione il concetto di giustizia. L’uso prepotente del romano parlato fa di questo romanzo un indiscusso capolavoro nella sperimentazione linguistica, seppure di non facilissima fruizione. I periodi sono, infatti, spesso lunghi e volutamente “ingarbugliati”, proprio come la trama stessa. Alla fine, infatti, non si approda ad una chiara risoluzione e il caso si conferma un vero e proprio “pasticciaccio” Un grande classico della letteratura italiana del Novecento, che offre al lettore innumerevoli spunti di riflessione.
