Mi stupisce enormemente, terminata la lettura di questo libro, il fatto che lo si definisca "romanzo pedagogico" quando di "romanzo" ha ben poco, se non nulla: è a tutti gli effetti un trattato di pedagogia che espone il pensiero dell'autore, onnicomprensivo e con lunghe digressioni, com'è tipico dell'epoca. Il suo pensiero ci dice come un educando dovrebbe, quindi, esperire il mondo fin dalla nascita. Di tanto in tanto si fa cenno a un fanciullo di nome Emilio in frasi come "al mio Emilio allora direi questo - farei fare quest'altro" eccetera, e solo nell'ultimo libro, per qualche decina di pagine narra di sé e del suo Emilio che vanno a conoscere Sofia, la futura sposa, immaginandone conoscenza, corteggiamento, difficoltà, matrimonio e congedo da loro: qualche decina su un libro di settecento pagine circa. Si tolga pure qualche decina di pagine dedicata all'incontro col frate da cui nasce una riflessione teologica... Ma parliamo di casi brevi e isolati in un mare che è, in tutto e per tutto, trattatistico. Nulla di male, sennonché ero attirato dall'idea di leggere, comunque, un romanzo, come per il Candido di Voltaire, ovvero una breve, intensa e vivace narrazione del peregrinare del protagonista (Candido) attraverso una serie di vicende, costruite ad hoc per esprimere il punto di vista dell'autore sull'ottimismo incondizionato che alcuni hanno sul mondo: romanzo filosofico geniale e riuscitissimo nell'intento. Ma perché definire Emilio "romanzo" pedagogico? È un trattato settecentesco, ante litteram del genere, si sa, e importantissimo da un punto di vista filosofico.
