"Attore e regista statunitense. Esordisce nel 1971 al fianco di S. Loren, in La mortadella di M. Monicelli. Nel 1975 è uno dei malati di Qualcuno volò sul nido del cuculo di M. Forman; da allora la sua carriera di caratterista non conosce sosta: tra i suoi più celebri successi Il gioiello del Nilo (1986) di L. Teague, Per favore ammazzatemi mia moglie (1986) di J. Abrahams, D. Zucker e J. Zucker, il curioso I gemelli (1988) di I. Reitman e Batman - Il ritorno (1992) di T. Burton, in cui interpreta il perfido Pinguino. Fisico minuscolo e inconfondibile, sguardo dolce e sentimentale, sempre bravo anche in film non all'altezza del suo talento, sa essere divertente o toccante, esuberante o malinconico. Nel 1987 dirige la macabra farsa hitchcockiana Getta la mamma dal treno, nel 1989 il cinico affresco coniugale La guerra dei Roses, nel 1992 ricostruisce la biografia di un leader del sindacato dei camionisti americani negli anni della Grande Depressione in Hoffa - Santo o mafioso?, mentre nel 1996, con il sottovalutato Matilda 6 mitica, firma la sua quarta regia ispirandosi all'omonimo racconto dello scrittore per l'infanzia R. Dahl. Nel 2003 dirige B.?Stiller in Duplex - Un appartamento per tre e appare in Anything Else di W.?Allen, dove interpreta l'inaffidabile agente teatrale di J.?Biggs. Sempre nel 2003 è il proprietario di un surreale circo felliniano in Big Fish di T.?Burton. Attivo anche come produttore, eclettico e tutt'altro che appiattito sui gusti dominanti di Hollywood, è una figura di film-maker totale capace di sfruttare la sua grande popolarità in operazioni mai banalmente commerciali. "