Laureato presso la Rhode Island School of Design, ha lavorato per tre anni presso una casa editrice di libri per l'infanzia a Manhattan, mentre contemporaneamente approntava il suo primo libro, The Houdini Box.
Selznick ha ricevuto nel 2008 la Medaglia Caldecott per La straordinaria invenzione di Hugo Cabret, libro illustrato che nel 2011 ha conosciuto una trasposizione cinematografica ad opera di Martin Scorsese.
Ha anche vinto il Caldecott Honor per The dinosaurs of Waterhouse Hawkins nel 2002. Altri premi vinti da Selznick includono il Bluebonnet Texas, il Book Award del Rhode Island per bambini, e il Premio Christopher .
Fra le sue influenze Selznik cita Maurice Sendak , autore di Nel paese dei mostri selvaggi, e Remy Charlip , autore di Fortunatamente. Nel 2019 pubblica con Mondadori La scimmietta detective, in collaborazione don David Serlin.