3.5 stelline Dieci personaggi molto diversi tra loro – un chierico parigino, un mercante veneziano e uno genovese, un trovatore occitano, un diplomatico bizantino e la sua consorte, una mercantessa catalana, la loro guida e due medici – diretti a ovest, si fermano in un ospizio per viaggiatori a Samarcanda in attesa di unirsi al resto della carovana proveniente da est. Durante questi giorni di stasi, danno vita a una conversazione dotta: ogni sera ciascuno introdurrà una tematica sulla quale riflettere. Gli argomenti trattati nel romanzo/saggio sono molteplici e attraversano un arco temporale vastissimo, tutto quello che, per convezione, chiamiamo Medioevo. Si parla di imperi, di religione, di pestilenza, di città, di viaggi, sino a quella che diverrà la tradizione letteraria del tempo. L’opera è strutturata in dieci capitoli, corrispondenti alle dieci serate. Ogni capitolo ha una propria struttura fissa: una parte, scritta in corsivo, si riferisce allo sviluppo narrativo immaginario; l’altra, in tondo, alle vicende storiche. Lo stile è scorrevole, oggettivo, adatto a un pubblico eterogeneo. Il lettore viene catapultato nel mondo medievale, divenendone, a suo modo, parte, inoltre la bibliografia finale permette di approfondire nello specifico alcune tematiche. Un romanzo/saggio che “nasconde” la lezione di storia dietro la sua struttura originale, una sorta di tributo a un’epoca.
